西方往事：文艺复兴的兴起，借助印刷机把复兴文化传遍欧洲

 

 

文艺复兴是早在11世纪上述几个城市开始经济大发展之后的必然产物。这些城市繁荣的经济源自发达的对外贸易，他们的商贸触角深入中东、北欧，并最终到达东方。造船业的技术进步极大地促进了对外贸易行业的发展，而上述意大利城市的地理位置要么位于地中海，要么靠近地中海，便利的区位条件使这些城市的商人从海上贸易中获利丰厚。佛罗伦萨尽管地处内陆，但却被认为是文艺复兴时期最先富裕起来的城市。佛罗伦萨繁荣的原因在于它享有教廷银行特权，自然也就成了整个欧洲的金融中心。

 

 

此外，佛罗伦萨还有发达的羊毛产业，从事制毛、织毛的毛纺工人有数千人之多，制成的羊毛制品畅销全球。佛罗伦萨和其他意大利北方城市均由少数富人集团所控制，形成寡头政治统治局面。这些寡头行事比较专横，虽说通常并不残暴，但却过着穷奢极欲的生活。这个寡头群体远比中世纪时期的人更世俗化，也正好契合了14世纪早期正在兴起尽管人们很难划分文艺复兴运动的精确开始（和结束）时间，但是大的人文主义思潮多数历史学家都认为弗朗希斯科·彼特拉克是文艺复兴时期第一位重要人物，即便也有一些人认为作品中已有文艺复兴运动标志性元素的画家乔托或作家但丁·阿利吉耶里的出现比彼特拉克的出现早了一代人左右的时间。正如历史学家彼得·伯克在《欧洲文艺复兴》一书中指出，“无论选哪一天作为文艺复兴运动的起始时间人们总能找到例子证明文艺复兴运动其实开始得更早。”

 

 

人文主义顾名思义是指研究人的学问，其源于对古希腊和古罗马社会生活的研究，尤其是对古希腊和古罗马人精神生活的研究。正如彼特拉克所说，人文主义代表人们对人类曾有过的高度发达的古代文明时期的怀念同时也是对古代文明之后到当前时期几百年文化贫瘠的“黑暗时代”的不满。尽管彼特拉克和其他人文主义思想家并没有反对当时的基督教，但是他们还是把关注重点放在了回顾人类曾经取得的伟大成就和对人类未来展潜力的探讨上因此，人文主义与当时兴起的世俗之风紧紧联系在一起，这就意味人文主义号召人们追求现实世界的物质利益，而不是精神世界的信仰与生。文艺复兴时期的思想家毫无疑问也会向上帝祷告，但他们和他们的随者同时也会关心如何获取现实世界中的个人财富和实际利益。

 

 

文艺时期生活的一个重要方面是满足人的感官需求。对于如何才能过上生活”，文艺复兴时期的作家在他们所尊崇的古希腊和古罗马人的著述中找到了大量相关说明的材料。当时的教会领袖也从未严厉地反对过，事实上，在14至15世纪的意大利，很多主教和拥有其他教衔的天主教教职人员都沉溺于肉欲享乐之中。我们能够通过这一时期的艺术和建筑来最好地认识文艺复兴和它所带来的变化。新一代画家和雕塑家打破旧期固有的中世纪宗教艺术题材，以更为鲜活的现实主义技法进行艺术创作，表现内容上也更加关注世俗一面。

 

 

我们确实能够从这一时期的绘画作品中找到诸如文艺复兴时期人们从穿衣戴帽到家庭用具等方面与之前相比发生的巨大变化。同样值得人们关注的是，当时很多绘画和雕塑作品都是由一些本着炫耀财富和提高声望目的的富商巨贾派人专门制作。在建筑方面，新建筑完全按照希腊罗马样式建设，彰显古典思想和美学观念对文艺复兴运动所产生的深远影响。除了艺术和建筑，文艺复兴也的的确确带来了真正意义上的社会变革，世俗主义思想深入人心。教育成为财富阶层和贵族阶层家庭的首要选项。王室成员中的年轻绅士（也包括一些贵族小姐）被要求必须学习一些古典文化知识，接受一定宗教教育，并至少了解一种音乐和艺术门类。

 

 

在另一个层面上，在文艺复兴时期的1513年，尼古拉·马基雅维利这是一本宣扬世俗化的政治宣传册。讲的是个人与国家之间关系的内容，宣扬统治阶级应充分利用人性的好斗和趋利本性达到政治统治的终极目的:实现强有力君主的有效统治。15世纪中叶活字印刷术出现后，普及知识变得比之前容易多了。15世纪末印刷机遍布欧洲各地，人们从未像今天这样容易读到古典时期的文学著作。此外，印刷术的出现还为公众提供了大量宗教出版物、政府宣传材料、当代小说作品以及越来越多的科学论著。虽然文艺复兴文化借助印刷机的力量从意大利传遍欧洲各地，但是在文艺复兴文化对外传播过程中也不可小觑人的力量。